Navarrenx
Implantée à proximité d’un gué du gave d’Oloron, en zone frontière entre le Béarn et la Soule, la ville de Navarrenx occupe une position stratégique forte en regard de la France et l’Espagne. Elle contrôle un axe de circulation qui devient au XIe siècle la voie majeure du Puy pour les pèlerins de Compostelle.
Le patrimoine navarrais témoigne de cette position et d’une double identité : médiévale et moderne. D’une part elle est dotée de ses équipements les plus importants sous les règnes de Gaston VII Moncade et de sa fille Marguerite de Béarn : l’actuel pont de pierre sur le gave d’Oloron, le marché alors bimensuel, les fortifications, et un château au-jourd’hui disparu la Castérasse. En 1316, Marguerite lui octroie le statut enviable de bas-tide.
C’est au XVIe siècle que le grand bouleversement architectural du village intervient. Le vicomte Henri II d’Albret transforme la bastide en place forte, cent ans avant Vauban, afin d’assurer l’indépendance du Béarn. En 10 ans, Navarrenx est dotée de remparts et de bastions ultra-modernes, longs de 1,7 km et hauts de 10 mètres, afin de résister aux as-sauts des canons. Leur histoire est étroitement liée à celles des fameux mousquetaires qui en sont devenus les gouverneurs. L’ensemble magnifiquement préservé, avec ses souterrains, fait encore l’émerveillement des visiteurs !
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Navarrenx se voit concéder le statut de bastide en 1316 par la vicomtesse Marguerite. Il suffit de se promener pour comprendre l’impact de cette décision sur la conception archi-tecturale la cité : la grande place carrée où trônait la halle, les rues se coupant à angle droit, le lotissement régulier de ses maisons contiguës de 6 à 7 m de large... Outre l’aspect purement urbain, le statut de bastide a encadré le développement agricole mais surtout stimulé l’essor marchand de Navarrenx et des environs.
